MI VIAJE EN COCHE POR PORTUGAL

Con restricciones que afectan a la movilidad en la mayoría de los países de Europa a causa de la pandemia que está extendida por todo el mundo y sin querer resignarnos a no poder hacer uno mas de nuestros buenos viajes en coche nos decidimos a recorrer Portugal que es uno de los pocos que no nos exigen  cuarentena o prueba demostrativa de que estamos sanos y sin virus . Además es el que parece , por  las  últimas noticias que ha habido durante el mes de agosto , mas seguro . A pesar de esto , tres días antes de salir oímos que es posible que el día quince vuelva al estado de contingencia , el intermedio en nivel de gravedad , por el último incremento del número de contagios .

Salimos de Móstoles con mucho ánimo de pasarlo bien , de ver muchos pueblos de Portugal y hacer algo de senderismo , pero si que es verdad que , con un poco de miedo y preparados para tener mucha precaución . 

Nuestro viaje comienza el día uno , esta vez al salir por la nacional V , carretera de Extremadura , nos ahorramos toda la circunvalación a Madrid con lo cual empezamos rápidamente a restar kilómetros a nuestro primer destino que es Elvas . 

La primera hora de carretera la hacemos de noche y es a casi 200 kilómetros de Madrid cuando hacemos la primera parada para el desayuno . El paisaje de momento no ha sido nada llamativo y es así hasta que cruzamos el cauce del rio Tajo , la provincia de Cáceres es mucho mas bonita en cuanto a vegetación , incluso mas que el tramo que atravesamos de Badajoz . Del paisaje portugués hoy no veremos prácticamente nada porque Elvas está a solo 12 kilómetros de España . 

ELVAS es un pueblo en el que ya hemos estado otras dos veces , de cuestas arriba y cuestas abajo , rodeado en su totalidad de una fortaleza con forma de estrella , según nuestra guía influencia del arquitecto francés Vauvan y sin embargo , según leemos en una de las puertas de entrada a la fortificación es de influencia holandesa . La verdad es que nosotros si vemos parecido con algunas fortalezas que hemos visto en el sur de Francia . 

Hay otras dos fortalezas que se pueden ver desde aquí  , el fuerte de la Gracia y el fuerte de Santa Lucía , aquí en una foto de hace ya diez años 

Vemos el exterior de algunas iglesias y ermitas , como esta pintada de los típicos colores blanco y azul situada justo encima del muro de la fortaleza , la de Nuestra Señora De La Concepción .

Y admiramos en la de Nuestra Sra. De Los Aflitos ( afligidos ) la preciosa decoración que tiene de azulejos con motivos azules y amarillos desde el suelo hasta la cúpula , sin embargo en este caso , el exterior pasa desapercibido como iglesia y si no fuera por el plano que llevamos la hubiéramos pasado de largo . 

Como referencia para encontrarla con facilidad su situación es bien sencilla , está justo al lado de la picota o " pelourinho . 

Las fachadas de las casas de Elvas son en su mayoría bonitas , todas blancas y algunas con los relieves que rodean las puertas y ventanas pintadas de amarillo , la mayoría de ellas bien cuidadas , aunque siempre se encuentran como en otros pueblos algunas que no lo están tanto . 

 En nuestro paseo vemos en un extremo de la muralla el primer castillo de los muchos que veremos a lo largo de los 27 días que va a durar el viaje . Este es de los que está muy bien conservado aunque realmente no sabemos si es original o es que está muy restaurado y reconstruido casi por completo . De otros que veremos , sin embargo , apenas queda nada por haber sido utilizadas sus piedras a lo largo del tiempo para realizar nuevas construcciones .

Aparte de los típicos colores azules y amarillos con las fachadas jalbegadas de blanco lo mas característico que encontramos en Portugal son los azulejos utilizados tanto para cubrir fachadas como el interior de salones , iglesias o restaurantes e incluso para hacer bonitos cabeceros como el de nuestra habitación del hotel Sao Joao De Deus .

                               

Además de la fortaleza , el castillo y las iglesias encontramos otro sitio histórico , el cementerio de los ingleses en el que hay solamente cinco sepulturas pero que es un monumento a los miles de soldados que fallecieron hace mas de doscientos años pero que derrotaron y vencieron en la guerra contra Napoleón . 

La capilla de Sao Joao De Corujeira , al lado del cementerio , luce ahora como nueva después de su reconstrucción en el siglo XIX tras el terremoto de 1850 . 

Antes de dejar Elvas nos volvemos a fijar en la plaza de Nuestra Señora De La Asunción ( la primera foto que he colocado arriba ) en el bonito empedrado a modo de mosaicos que igualmente vamos a ver en otros muchos pueblos en nuestro recorrido de este año .  

En nuestro segundo día la primera parada la tenemos en JURAMENHA , solo tres calles de casitas bajas de color blanco con pequeños acabados de color azul o amarillo que atravesamos y vemos desde el coche sin ni siquiera parar para pasearlas , aquí me había llamado la atención la existencia de una fortaleza pero tristemente está en muy mal estado y sobre todo las construcciones del interior están ruinosas . 

Las dos iglesias que quedan en pie en el interior de la fortaleza están totalmente vacías y abandonadas 

por lo que tardamos muy poco en verlo y continuar nuestro camino después de dar de comer a un perrito medio callejero .

Hoy ya comenzamos con el ritmo de cada año visitando dos o tres pueblo cada día porque las distancias entre unos y otros no son largas y los pueblos son , al menos la zona interesante , de pequeño tamaño .

Vamos por carreteras de un solo carril por sentido , las que son realmente entretenidas para conducir y además no atravesamos pueblos grandes ni polígonos industriales que afeen el paisaje , eso si , el campo está totalmente seco , ni comparable a otros años en los que el segundo día estamos ya en el sur de Francia , a pesar de eso el paisaje es bonito porque el verde de las encinas con el amarillo de la tierra resulta un contraste agradable .

En ALANDROAL aprovechamos que la oficina de turismo está abierta para que nos informen de lo que podemos ver , pero aparte del castillo nos dan a entender que no hay otra atracción importante . 

Tiene un primer patio y una iglesia perfectamente cuidada y pintada de un blanco imposible de superar , después otro segundo patio mas grande igualmente rodeado de una muralla con un paseo de ronda altísimo y sin ninguna protección . Naturalmente no nos atrevemos a subir a ella y salimos por el lado opuesto del castillo por la puerta del arrabal .

Hay pueblos , como este , que tienen muy poquito que ver pero podrían ser tan bonitos o mas que otros porque la disposición de las calles y el tipo de construcción es exactamente igual , todo depende del tiempo que haya pasado desde la última vez que hayan encalado las fachadas .

Es el caso de TERENA en el que solo podemos hacer una foto de una iglesia blanca y azul y otra , de piedra , situada a casi un kilómetro del pueblo y que mas que una iglesia parece un pequeño castillo .

Es el Santuario de Nuestra Señora De Boa  Nova y está cerrada cuando llegamos , pero una vecina se encarga de abrir la puerta , hablar algo de ella y de paso vender algunos pequeños recuerdos para ayudar al mantenimiento de la iglesia . 

Acabamos el día de hoy en MONSARAZ , en donde pasamos la noche , uno de los primeros pueblos que conocimos en el año 2002 y que mas nos gustó y casualmente alojados en la misma calle solo unos metros mas adelante . 

Habría sido bonito volver a la " casa do embaixador " pero ya ni siquiera existe como alojamiento  .

Monsaraz es el pueblo mas bonito de hoy con diferencia , de hecho , es uno de los mas bonitos y visitados de todo el país  .

Está totalmente rodeado de una muralla y a este recinto amurallado de once de la mañana a seis de la tarde solo se puede pasar con el coche para descargar el equipaje con lo cual se puede decir que es un pueblo totalmente peatonal en el que todas las fotos salen bonitas .

El pequeño castillo está en el lado opuesto al de la entrada principal del pueblo y solo tiene la torre del homenaje y un pequeño patio de armas en el que ahora , a veces , se celebran fiestas .

Aquí las casas son totalmente blancas , sin ningún detalle ni relieve pintado de otro color y contrastan con el suelo de piedra negra , un adoquinado totalmente original como no lo hemos visto en ningún otro pueblo .

Curiosamente el edificio que va necesitando ya un jalbegado , al contrario que en otros pueblos en el que este edificio es siempre el mejor conservado , es la iglesia .

El tercer día de nuestro viaje ha estado repleto de encinares y de viñedos y hasta MOURAO que es el primer pueblo al que llegamos sobre todo de olivares . Sumamos hoy al coche 118 kilómetros pero entre paradas y buenos paisajes casi no nos damos cuenta . 

Los dos primeros pueblecitos de hoy tienen realmente poco que ver y nos entretenemos , sobre todo , en ver lo que queda de sus castillos que en este caso se limita a una torre y una muralla no muy bien conservada . 

En el de Mourao , por ejemplo , la torre de la derecha que se ve en la foto es excesivamente peligrosa , sin absolutamente ninguna protección  y en su patio interior , grandísimo , no queda ninguna construcción cuando se supone que debería de ser una ciudadela .

El castillo de SERPA está mejor , en este si he podido subir a la terraza superior de la torre del homenaje y bordear el paseo de ronda y subir a otro torreón de la muralla sin ningún peligro . 

También , al lado del castillo , tiene un pequeño barrio de callejuelas estrechas y casitas blancas mucho mas llamativo para nosotros que otras calles mas nuevas .

Nunca sabemos si vamos a encontrar hotel en el sitio mas apropiado pero en el caso de hoy tenemos suerte en alojarnos en Beja y así llevar unos kilómetros de adelanto para mañana , a última hora de la tarde damos un pequeño paseo pero es al día siguiente cuando comenzamos nuestro paseo de verdad por BEJA , Lo primero que buscamos en el plano es el convento de la Concepción para repetir una foto en el mismo sitio en donde nos la hicimos hace dieciocho años , aquí aprovechamos y vemos un pequeño museo de pintura .

En dirección al castillo vamos buscando las iglesias y los edificios históricos que quedan a nuestro paso , una de ellas es la iglesia de Nuestra Señora De Beja que está cerrada y no podemos ver por dentro , mas adelante vemos también la de San Amaro que es ahora un museo visigótico y por supuesto la catedral , situada justo al lado del castillo . la esplanada en donde se encuentra ha cambiado mucho desde el año 2002 pero en este caso a mejor , entonces era un lugar lleno de coches aparcados y ahora sin embargo es casi peatonal y se puede disfrutar de la vista de la catedral y del castillo mucho mejor .

Tenemos que hacer tiempo porque es temprano para que abran las puertas del castillo así que aprovechamos y paseamos por el exterior viéndole desde diferentes sitios , una buena idea porque hay una buena esplanada de hierba con algún que otro árbol ideal para pasear un rato sin prisas por un lugar agradable .

Entramos en el castillo , pero solo en el patio de armas , y  bordeamos el paseo de ronda , la torre nos dicen que , de momento , está cerrada al público debido a las restricciones por culpa del covid . 

Aparte de estos varios edificios históricos  las calles de Beja están relativamente bien y es uno de los pueblos o mas bien pequeñas ciudades de Portugal que se podrían incluir en un próximo viaje .

Seguimos en dirección sur , hacia el Algarve y hacemos una breve parada en MERTOLA antes de llegar a Alcoutim , En este pueblo encontramos poco que ver y tardamos mas en comer un buen plato de la típica carne alentejana que es un guiso de patatas con carne y con almejas que en recorrer el pueblo . El calor es horrible , las calles están empinadísimas y el pavimento está en obras así que la visita consiste en la subida al castillo , ver una buena vista del pueblo con el rio de fondo y la vuelta al lugar en donde hemos dejado el coche . ALCOUTIM al igual que Mertola no tiene nada , lo único agradable es su situación al borde del rio Guadiana en donde a estas horas , las siete ya de la tarde , las ocho al otro lado del Guadiana , tenemos una temperatura increíblemente buena .

El día cinco del viaje comienza en el pueblo de CASTRO MARIM y sabemos de antemano que no hay mucho que ver en él aparte del castillo , el navegador nos lleva al centro pero rápido nos damos cuenta de que no es la parte del pueblo que nosotros  vamos buscando . Aparcamos al lado de la iglesia en donde hay solamente tres o cuatro calles con casitas bajas mas sencillas pero para nuestro gusto mas bonitas que las que hemos visto al llegar . Como nos va a ocurrir en mas ocasiones este año nos tenemos que conformar con ver la iglesia solo por fuera porque muchas de ellas están cerradas , algo que nos va extrañando porque teníamos el recuerdo contrario de otros viajes .

Vamos hasta el castillo sin prisa porque hay una empinada cuesta con un antiguo empedrado hasta llegar a él . Este si que tiene que ver algo en lo que fue la ciudadela , con alguna construcción que parece ser incluso original , empedrados verdaderamente antiguos y dos exposiciones , una de la historia de la Orden de Cristo y otra , aunque pequeña , de tortura medieval y de la inquisición . 

El segundo pueblo de hoy es CACELA VELHA y no vemos ni siquiera que merezca ni una foto ni un paseo , suponemos que su mención en nuestra guía se debe a que tiene una pequeña fortaleza y a su situación cercana a la playa , principal atracción de la mayoría de los pueblos del Algarve . 

El alojamiento de hoy lo tenemos en TAVIRA , un pueblo mas grande , el centro se caracteriza por tener algunos edificios cubiertos de azulejos lo que nos recuerda a alguna calle de Lisboa y estar dividido por el rio Gilao con un puente romano que une las dos orillas , sin embargo precisamente esas casas antiguas cubiertas de azulejos que deberían ser las bonitas son a menudo las que están peor cuidadas o incluso abandonadas .  

Otro pueblo que vemos en el Algarve es OLHAO y aparcamos justo al lado de la capilla de Ntra. Sra. de los Aflitos ( afligidos ) que por el otro lado es la iglesia parroquial de Ntra Sra. del Rosario , las dos formando parte del mismo edificio . desde aquí , una serie de callejuelas con mezcla de casas nuevas y antiguas nos lleva hasta el paseo marítimo .

El siguiente pueblo no podemos pasarlo por alto aunque solo sea porque es uno de los mas conocidos del Algarve . FARO en una ciudad mas grande , la parte nueva no nos interesa pero tiene un recinto amurallado conocido como " vila adentro " con edificios mas antiguos , entre ellos la catedral y el palacio obispal y episcopal . La catedral es bastante bonita pero está en una plaza que por alguna fiesta hay montado un escenario y un montón de sillas que no nos dejan hacer una buena foto de ella . En esta zona es donde se encuentra algún que otro restaurante . La zona comercial de tiendas está fuera de la muralla en unas calles peatonales en donde de nuevo nos llama la atención el empedrado del pavimento donde hay mosaicos formando dibujos .

En LOULE tenemos el alojamiento de hoy en el " guesthouse loule loreto " a un precio increíble pero no por ello de mala calidad y con un buen desayuno incluido en el precio , tiene además una parte del establecimiento que es " hostel " por lo que puede ser mas barato aun . Los hoteles de este viaje con una media de 74 euros han oscilado entre 55 euros el mas barato y 101 euros el mas caro pero todos han estado perfectos .

En esta foto vemos el bonito edificio del mercado municipal proyectado a final del siglo XIX y construido en la primera década del siglo XX en un estilo arquitectónico neo árabe y llama la atención no solo por lo bonito sino también porque no habíamos visto otro edificio parecido en Portugal .

Aquí nos encontramos en el comienzo de un barrio de callejuelas estrechas y empedrado antiquísimo por el que es incluso difícil andar sin el peligro de torcerte un tobillo pero que a la vez le hacen mucho mas típico y pintoresco , Hay alguna calle por la que no pueden pasar coches pero otras como la plaza en donde se encuentra la iglesia de San Clemente se echa de menos que no sea peatonal porque sería mucho mas bonita que con tanto coche aparcado alrededor de la iglesia .

Día siete de Septiembre , el tiempo pasa rápido y llevamos consumido un cuarto de nuestro viaje , comenzamos el día con una parada en un pueblo que según nuestra guía es muy bonito  , sin embargo nosotros o no hemos sabido encontrar la parte bonita o la guía esta equivocada , no hemos visto nada que nos llame la atención en nuestro pequeño paseo y lo único un poco destacable es un paseo hasta lo que llaman " fuerte grande "  , un sendero de no mas de diez minutos que llega hasta una piscina natural en donde hay un buen sitio para comer al aire libre y darse un baño . 

Nos quedan dos pueblos que visitar en el día de hoy , ALBUFEIRA , mucho mas grande , es la típica ciudad costera de turismo de playa y apartamento alquilado con muchas calles peatonales repletas de tiendas de recuerdos , lo que para nosotros no tiene gran interés . En CARVOEIRO sin embargo comienza lo mejor , pero no en el pueblo en si que viene a ser parecido al anterior , mucho apartamento , hoteles y muchos restaurantes .... y buenas playas que no sabemos si porque es septiembre o por el covid 19 no están en absoluto repletas de gente . 

Nosotros elegimos como entretenimiento un paseo paralelo al borde del mar mirando los acantilados recorriendo un cómodo camino andando sobre unas pasarelas de madera . No es este un paseo muy largo y si no fuera porque vamos gastando tiempo en hacer fotos y viendo tranquilamente el paisaje no se tardaría mucho mas de media hora . Se puede decir que este   mas bien corto  paseo por las pasarelas " do algar seco " es un adelanto a la caminata que hacemos al día siguiente . 

Los paisajes que vemos hoy , octavo día , son igual de bonitos que los de ayer pero el paseo es mucho mas largo , de hecho para hacerlo tranquilamente y sin ninguna prisa no tenemos previsto ir a ningún otro pueblo y aunque luego nos sobra tiempo descansamos en Carvoeiro el resto de la tarde .

La caminata tiene una distancia de seis kilómetros y medio y la hacemos saliendo de la playa " do centeanes " y llegando hasta la playa " do marinha " . Como es una ruta lineal preferimos hacer el camino de vuelta en taxi porque sino serían demasiados kilómetros para nosotros que no estamos muy acostumbrados a hacer senderismo . Estos seis kilómetros los hacemos en tres horas y media , realmente muy lentos y con muchas paradas en medio porque los acantilados son impresionantes y las vistas al mar inmejorables  . En cuanto a las playas que vamos viendo están , muchas de ellas , en plena naturaleza porque encajonadas entre acantilados no hay ni una sola construcción alrededor que afee la imagen de postal llegando incluso a algunas a tener que bajar hasta ellas por escaleras y alguna con acceso incluso solo en barca . 

Desde Carvoeiro , y luego veremos que desde varios sitios mas , salen pequeños barcos de excursiones por la costa , seguro que es una manera bonita y distinta de ver los acantilados desde abajo  . 

El día nueve es un poco vacío de contenido , repetimos un pueblo que vimos hace muchos años , SILVES y vemos uno nuevo , PORTIMAO , pero ninguno de los dos nos ofrece muchas razones para volver en mas ocasiones . En Silves lo mas destacable es el castillo y la catedral y en Portimao también solo dos edificios , la iglesia de Ntra. Sra. De La Concepción y la iglesia del antiguo colegio de los Jesuitas .

Día 10 , estamos a punto de llegar al punto mas occidental del Algarve y nos esperan Alvor , Lagos y Vila Do Bispo . Las distancias hoy también son cortas , lo que nos beneficia para tener mas tiempo de ver cada pueblo . ALVOR nos ofrece en su centro un montón de restaurantes concentrados en una sola calle pero no mucho mas , bajándola llegamos a un buen paseo marítimo y al final de este lo que mas nos ha gustado de este pueblo . Del viejo puerto de pescadores , en donde todavía encontramos gente trabajando , sale un paseo de casi cinco kilómetros de distancia que va a lo largo de la ría  , lo llaman " paseo con sabor a mar " y es comodísimo de andar porque es totalmente llano con algunos tramos de tierra y otros de buenísimas pasarelas de madera . 

En LAGOS nos entretenemos mas que en los otros pueblos que hemos venido viendo en días anteriores , incluso mas que en Faro que es mas conocido , tiene bastantes calles peatonales con muchos restaurantes y tiendas y aquí si se ven muchos edificios bonitos y antiguos que según nuestra guía son de los siglos XVIII y XIX  . 

Y al lado de la playa un fuerte perfectamente conservado en el que me es difícil hacer esta foto sin gente alrededor pues aparte de la personas que pasean tranquilamente justo al lado salen excursiones en piragua aprovechando que el mar está tranquilo y la temperatura es muy agradable . 

Como es normal unos pueblos tienen mas y otros menos pero aparte de lo que voy enseñando en las fotografías y que me servirá para dentro de años recordar lo bonito que vimos de cada pueblo , de Portugal nos vamos a ir como otras veces no solo recordando el mar , los paisajes o los monumentos que vemos sino también la buena cocina portuguesa , en el interior platos de carne y aquí en Lagos y en otros pueblos de la costa platos como los de hoy , una buenísima sopa de pescado y lulas con arroz , lo que nosotros en España llamamos chipirones . Hay pueblos que no tienen absolutamente nada pero que solamente por la buena comida de la que hemos disfrutado dan ganas de volver a visitarlo . 

VILA DO BISPO es el pueblo elegido para encontrar el alojamiento de hoy y es una buena elección aunque solo por su proximidad a tres visitas que teníamos previstas para el día siguiente , si embargo nos vamos con las ganas de ver el interior de la iglesia que según mi guía está preciosamente decorada con azulejos azules . Llegamos hasta la FORTALEZA DE SAGRES que tiene unas buenísimas vistas al Océano  Atlántico , de hecho , solo tiene fortificada una parte pues el resto del perímetro da a los altísimos acantilados y no necesita mas protección para que en su día fuera impenetrable . 

El paseo que damos por el interior del recinto fortificado no es nada corto , son mas de dos kilómetros andando al borde del mar y aparte vemos un antiguo faro y la pequeña iglesia de Ntra. Sra. De Gracia .

Hoy vemos otra pequeña fortaleza pero solamente por fuera , es la FORTALEZA DO BELICHE y ahora está cerrada . Después de haber sido una pousada en la que estuvimos alojados en el año 2002 y mas tarde un restaurante ahora según nos han dicho hay peligro de derrumbamiento pues está justo construida al borde del acantilado . 

La última visita del día se puede decir que es una visita a medias porque lo mejor del faro y del CABO DE SAN VICENTE hubiera sido ver la puesta de sol , cosa que ha sido imposible ,  porque a medida que se ha ido aproximando la hora del anochecer además de bajar la temperatura hasta los diecinueve grados se ha levantado una espesa niebla que de la puesta de sol no hemos visto nada .  

11 de Septiembre , por fin en nuestro camino hacia el norte desde que hemos salido de nuestro alojamiento en Vila Do Bispo disfrutamos desde el coche de paisajes de plena naturaleza . Hemos comprobado que el Algarve , según nuestra opinión , esta demasiado explotado y que no hay un solo tramo de carretera desde Huelva al Cabo de San Vicente que no esté salpicado de chalets , apartamentos y hoteles . En el tramo que comenzamos ahora no hay grandes bosques ni tampoco es muy montañoso y no es un paisaje para decir espectacular pero hay pequeños montes con mucha vegetación y mucha , mucha mas naturaleza . 

Hoy comenzamos con una ruta  que hacemos a medias andando y a medias en coche y vemos lo que llaman " pontal da carrapateira " , un recorrido que va al borde del mar desde la playa " do amado " hasta la playa " do bordeira "  . El camino de tierra es malísimo y vamos con el coche a muy baja velocidad parando de vez en cuando en algunos miradores desde donde se ven preciosas vistas del mar , los acantilados y algunas playas . 

El pueblo siguiente en nuestro camino es ALJEZUR y no nos lleva mucho tiempo en verlo , de la parte mas nueva no vemos nada , simplemente aparcamos el coche en la calle principal y buscamos el barrio mas antiguo , un conjunto de callejuelas empinadas que suben hasta lo poquísimo que queda del castillo . Estas callejuelas se componen de casitas bajas encaladas de blanco , podría pasar perfectamente como un pueblo blanco típico andaluz y aunque hay algunas que se ven recién restauradas y utilizadas como alojamiento turístico hay otras que están incluso sin habitar . 

Llegamos hasta ODECEIXE y es este uno de los pueblos en los que podríamos hacer otra parada únicamente por la razón de volver al mismo restaurante en donde hemos comido de nuevo lulas con patatas y pulpo a la brasa , dos de los platos mas típicos de Portugal .

ZAMBUJEIRA DO MAR , nuestro lugar para descansar la noche de hoy es muy diferente a Aljezur , el primer pueblo que vimos esta mañana , mucho menos tráfico , menos coches aparcados y menos gente por la calle . Esta justo al borde del acantilado y a su playa mas cercana se baja por una larga escalera o rodeando por una calle empinada y el trazado del pueblo con calles muy cuadriculadas están alrededor de una gran plaza central . Nos ha gustado la pequeñísima iglesia de Ntra. Sra. Do Mar y el edificio del mercado y naturalmente la situación pegando al mar pero el conjunto de casas no nos ha parecido demasiado llamativo . 

Aquí mismo , desde la pequeña iglesia , pero al día siguiente ya día doce , hacemos una pequeña ruta de poco mas de dos kilómetros y medio que es lo que realmente me había llamado la atención a la hora de preparar el viaje . Los acantilados aquí son característicos y diferentes a los que hemos visto en la costa sur del Algarve que eran todos de un color de piedra naranja , los que vemos ahora son de pizarra negra por lo que no es ver mas de lo mismo sino que se hace una ruta totalmente nueva . El recorrido no es nada cansado porque aunque se va bordeando los acantilados no hay que subir ni bajar cuestas pues el terreno es mas bien llano , al igual que las calles del pueblo , si hemos tardado mas en completar la vuelta ha sido por ir haciendo fotos y por haber bajado hasta la playa de Ntra. Sra. por una larga escalera de 184 escalones .

Dado por visto este pequeño pueblo y hecha la ruta de los acantilados negros continuamos a otro pueblo parecido en cuanto a la disposición de sus calles , es PORTO COBO , nos parece algo mas bonito y tiene también algo mas de ambiente en sus calles , la visita obligada es el paseo hasta su playa  .

Y poco mas en SINES en donde , aunque mucho mas grande , no encontramos en el centro antiguo algo que nos haga estar mucho tiempo en él . Lo mejor está en el entorno de la iglesia , el castillo , la estatua de Vasco De Gama mirando al mar y un largo paseo marítimo . Con todo , habrá pueblos que tengan mas que ver que lo que vemos nosotros porque en ocasiones por miedo a que el próximo pueblo a visitar tenga mucho que ver y no dejemos mucho tiempo para verlo es posible que vayamos un poco deprisa . Aquí en Sines tenemos la suerte de encontrar en un restaurante el típico postre alentejano que comimos hace muchos años , es la " cericaia " y como en Madrid no la vemos en ningún sitio es una razón añadida para volver a Portugal de vez en cuando .

Algo parecido a lo dicho anteriormente nos pasa hoy , porque SANTIAGO DO CACEM , el ultimo pueblo de hoy tiene mucho mas bonito el centro histórico , Con suerte tenemos aquí reservado el alojamiento con lo cual aprovechamos para ver lo mas posible hasta que oscurece . 

El hotel lo tenemos en una parte algo mas moderna pero aquí nos indican que el centro antiguo no está lejos para ir andando y nos dan un plano que nos facilita las cosas . Sin ser muy extenso en este pequeño conjunto de calles empinadas hay algún edificio del siglo XVIII y un " pelourinho " en una placita que tiene una antigua iglesia y un antiguo hospital , el del Espíritu Santo . Arriba del todo está

el castillo que ahora sirve de cementerio y otra iglesia y es desde aquí desde donde se ve una buena vista de todo el pueblo . Algo que hoy ya no nos da tiempo a ver y si lo teníamos previsto es la estación de ferrocarril , Al día siguiente con tantos planes en la cabeza se nos olvida y cuando nos damos cuenta estamos ya a un montón de kilómetros .

Lo que si vemos a primerísima hora de la mañana saliendo de Santiago Do Cacem es un bonito molino de 1813 parecido a los nuestros de la región de la mancha  , la casi única diferencia está en el diseño de las aspas .

También un lavadero de 1865 que encontramos casualmente al lado de la carretera por la que salimos y que no sabíamos ni siquiera que estaba aquí .

Después de ver estas dos antiguas construcciones que ya en pocos pueblos se pueden encontrar nos espera el día en el que mas kilómetros recorremos a excepción del primero y último del viaje , no son tampoco muchos , 220 y estamos ya casi a la altura de Lisboa .

Estamos en CARRASQUEIRA para ver algo que no hay en ningún otro sitio de Portugal ni de Europa , es un puerto palafítico y cualquiera diría que estamos en algún país del sudeste asiático porque es algo verdaderamente antiguo  , un puerto de pescadores hecho con pasarelas de madera construidas sobre pilotes hundidos en el fango , cuando está la marea baja como ahora las barcas están varadas en el barro pero cuando sube están dispuestas para el uso de los pescadores . La verdad que lo encontramos un poco abandonado y solo se ven seguras la que son mas nuevas , las demás se ve que llevan sin ser utilizadas durante mucho tiempo .  

Encontramos en el centro del pueblo algo tan antiguo como las pasarelas de madera del puerto , son unas pequeñas casas construidas con juncos y paja , hay una totalmente restaurada pero no así las otras cuatro o cinco que hemos visto que por el aspecto son utilizadas ahora como almacén , además están entre medias de otras casas mas nuevas así que son solo un recuerdo del pasado . 

Seguimos en la Costa de Caparica para ver en el CABO ESPICHEL las dos últimas cosas de hoy , además por supuesto de otras inmejorables vistas del Atlántico y sus acantilados , son el faro y un santuario . 

El santuario de Ntra. Sra, Do Cabo con suerte lo hemos encontrado abierto , hemos visto el interior pero no hemos podido hacer fotos , el exterior es bonito y tiene delante de él una gran esplanada con una larga fila de arcadas con soportales a cada lado pero desgraciadamente lo que podrían ser alojamientos turísticos , tiendas y restaurantes está ahora abandonado e inservible .            

Los sesenta y un arcos de cada lado están vacíos y las ventanas tapiadas con ladrillos y la iglesia va necesitando ya un jalbegado en su fachada . Nos resulta extraño que en otros pueblos de Portugal lo mas destacable sea la blancura de sus iglesias y los parques con flores y a este santuario se le vea un poco a falta de mantenimiento .

El faro sin embargo está perfecto y es , diría yo , mas bonito que el de San Vicente . 

14 de Septiembre ,seguimos hacia el norte , disfrutando ahora de mejores paisajes desde que dejamos el Algarve y de algún bosque , 116 kilómetros sin ninguna parada intermedia , hoy dedicaremos todo el día a un solo pueblo que ya conocemos y que ya sabemos de antemano que nos va a gustar mucho  . 

Hemos sobrepasado Lisboa y sus alrededores por las últimas noticias que hemos oído sobre el covid - 19 que dicen que esta región es la zona de todo el país mas afectada por los rebrotes , en España la situación es aun peor , así que no tenemos ningunas ganas de volver a casa .  ÓBIDOS es uno de los pueblos mas bonitos de Portugal , imprescindible de conocer y perfecto para estar todo un día en él .

El pueblo es bonito en todo su conjunto , de calles con las fachadas blancas en todas sus casas , así era hace un montón de años cuando estuvimos por primera vez y así sigue , aunque ahora hemos visto en algunas de sus fachadas pequeñas pintadas y grafitis que esperamos no duren mucho, las limpien lo antes posible y no se conviertan en una imagen normal que tanto afea al pueblo . 

El pueblo se puede callejear sin cansarte por lo bonito que es y se puede rodear por encima de una muralla sin protección que para nosotros resulta demasiado alta  , en la foto , desde el único tramo que hemos podido recorrer se ve todo el pueblo , la muralla y el castillo al fondo . Este castillo es en la actualidad una pousada ( el equivalente al parador nacional en España ) pero a causa de la pandemia este tipo de alojamientos están ahora cerrados .  

Varias iglesias , que aquí seguramente porque hay mas gente y turismo que en otros sitios si hemos encontrado abiertas y hemos podido ver , por ejemplo , la bonita decoración de azulejos que tiene la iglesia de Santa María y varias fuentes , una , toda de piedra , en la plaza principal que hay en el centro del pueblo pero otra fuera ya del recinto amurallado encalada de blanco con detalles azules que sigue el mismo estilo que las casas del pueblo .

El día 15 es totalmente diferente , los pueblos que vemos hoy tienen cosas aisladas bonitas o muy bonitas pero el conjunto no se puede comparar al anterior . El primero es SANTAREM y lo mejor que encontramos en él está en su plaza , la de " Sa Da Bandeira " , en un extremo la iglesia de Ntra. Sra. Da Piedade y en otro la de Ntra. Sra. De La Concepción  y en medio una estatua monumental  por lo que la plaza en su conjunto si es bonita . De aquí damos un paseo hasta el otro extremo del pueblo en donde hay un tramo de muralla y el jardim do portas do sol en donde lo mejor son las vistas al rio Tajo . Quitando esto no encontramos nada bueno a excepción de alguna casa aislada cubierta de azulejos pero que en muchas ocasiones son precisamente las que están mas viejas , sin cuidar o incluso sin habitar . 

En el segundo , ABRANTES , lo único que encontramos es la iglesia de San Vicente y la mala suerte es que como están haciendo trabajos no podemos verla por dentro . El resto , o no hemos encontrado la parte buena del centro histórico o sencillamente no la hay .

Lo mejor de hoy llega con la visita a las SALINAS DE RIO MAIOR , una explotación de sal a pesar de que estamos a 34 kilómetros del mar . En la oficina de turismo aquí mismo nos explican como lo hacen y por que es posible extraer sal a esta distancia del mar  , y no poca , pues lo hacen a razón de 220 gr. de sal por cada litro de agua . Hasta aquí , aunque hace quizás millones de años llegaba el mar  , al retirarse con el paso del tiempo la sal se solidificó y quedó en el subsuelo , ahora el agua de lluvia que se filtra y toma contacto con la sal gema se vuelve agua salada , solo queda sacar ese agua de un pozo y depositarla en estanques de diferentes tamaños para que el agua se evapore . Es por esta razón por la que aquí solo trabajan en este oficio de mayo a septiembre . Lo mejor es que aunque están en activo están conservadas tal y como eran y podemos ver antiguas casetas de madera que se utilizaban como almacenes en donde se acumulaba la sal para ser vendida . 

Va pasando el mes casi sin enterarnos , ya a 16 de septiembre hemos gastado mas de la mitad de nuestras vacaciones en Portugal y seguimos recorriendo diariamente distancias que son mas bien cortas , hoy con solo 94 kilómetros recorridos podemos de cir que hemos visto varias cosas que nos han gustado bastante . La primera de ellas es el CASTILLO DE ALMOUROL que sin embargo habíamos estado a punto de suprimirlo del plan del día porque nos teníamos que desviar un poco de nuestro camino . Llegamos pronto al embarcadero de Tancos y aprovechamos el tiempo hasta que llega el barquero que nos llevará hasta la pequeña isla que hay en medio del rio Tajo en ver y hacer fotos del castillo desde una de las orillas del rio . hay una pequeña niebla pero aun así el curso del rio se ve bonito desde aquí . Montamos en la barca y el barquero sin esperar a nadie mas nos lleva en unos dos minutos a la isla en donde desembarcamos , y disponer así del castillo y de la isla para nosotros solos .

Cuarenta minutos es el tiempo que nos da hasta que vuelva a por nosotros , mientras él vuelve a la orilla del rio a por otros posibles viajeros . El castillo tiene la imagen perfecta para rodar una película de batallas medievales y aunque nos da tiempo a verlo en los cuarenta minutos de que disponemos nos hubiera gustado estar mas tiempo viendo el rio desde su muralla y decidir nosotros cuando querer irnos . 

No encontramos muchas calles para fotografiar en TORRESNOVAS , si es muy bonito un enorme mural de azulejos azules que encontramos en una de sus plazas con una escena de caballeros frente al castillo . Y el castillo , que también se puede ver en este pueblo es un lugar de paseo con una muralla de poca altura y algún torreón bien conservado . 

En ASSENTIZ tenemos una de las cosas mejores de cada viaje , es cuando ves algo que no sueles ver en otros lugares , es un conjunto de molinos como el que vimos en Santiago Do Cacem , aunque no tan restaurados como aquel , de hecho a todos menos a uno les falta lo mas importante , las aspas .

Hay ciudades de Portugal a las que volveremos siempre que nos quede relativamente bien en el camino , es el caso de TOMAR y principalmente por ver el Convento de Cristo , sobre todo su interior comparable al que se ve en el Mont Saint Michel en Normandía . Nada mas atravesar la entrada de la muralla vemos al fondo de los jardines la torre de lo que es una bonita iglesia , a partir de ahí vamos viendo las distintas dependencias del convento a nuestro aire sin horario y sin límite de tiempo para verlo . Encontramos un recorrido un poco laberíntico en el que hay veces que dudamos si hemos pasado dos veces por el mismo sitio y al contrario , si nos dejaremos algo por ver ,  pasamos por varios claustros , pasillos que comunican unas dependencias con otras , el comedor de los monjes o refectorio en el que mientras unos comían y guardaban silencio otro leía desde un púlpito y  la gran cocina donde preparaban sus alimentos . El convento tiene varios pisos por lo que los claustros y los muros con un montón de ornamentos labrados en piedra se ven desde ángulos distintos y es bonito ver las escaleras de caracol , alguna fuente y los arcos y columnas de diferentes estilos que tienen un patio u otro .      

 

                                    

Rodeando el convento hay una buena muralla y en el pueblo lo mejor es , como casi siempre ,  la plaza de La República en donde está la iglesia pero también alguna otra calle de su entorno como la que baja hasta el rio y va a parar a unos jardines . Nos entretenemos poco mas aquí pero como seguro que no será la ultima vez que vengamos habrá tiempo de ver mas detenidamente esta parte . 

17 de septiembre , a diez días de acabar nuestro viaje recorremos 206 kilómetros mas y vemos otros tres pueblos , Ourem , Pombal y Costa Nova .

OUREM es muy pequeño y la principal razón para hacer aquí una parada era ver su castillo pero está cerrado por obras y , tapado por los árboles , no podemos ver ni siquiera el exterior . A pesar de esto el paseo por el pueblo merece la pena porque tiene pocas calles pero bonitas , un pequeño jardín ,
una antigua fuente y además de la iglesia otra pequeña capilla con la fachada cubierta de azulejos .

En POMBAL  lo único que hemos encontrado mas agradable y de lo único que hemos hecho alguna foto es de lo que queda de su castillo que tampoco es mucho . Incluso  , algo que creíamos que no nos iba a fallar nunca en Portugal , hoy nos ha salido mal y es la elección de restaurante y de menú  , teníamos ganas de volver a comer el típico cocido portugués que , diferente al madrileño , no lleva garbanzos pero en este caso el tipo de carne que nos sirven no es el mismo que comimos hace ya muchos años en Braganza .

Acabamos el día en el pueblo costero de COSTA NOVA viendo de nuevo el mar y un bonito atardecer paseando por unas cómodas pasarelas de madera que van paralelas a la playa .  

El pueblo es totalmente diferente a lo que hemos visto hasta ahora de Portugal , en él recorremos dos grandes paseos , uno paralelo al mar y otro paralelo a la ría que es el que mas casas bonitas tiene , vamos viendo casas como las de la foto  , la mayoría pintadas con franjas de dos colores con la característica de que cada casa es casi siempre de color diferente a la que tiene al lado con lo cual hace un conjunto de verdad bonito . 

El día 18 es uno de los mas entretenidos a pesar de no haber visto ningún puebloya que hemos empleado todo el tiempo en hacer un precioso recorrido a lo largo del rio Paiva de mas de ocho kilómetros de distancia entre el punto de partida la praia fluvial de Areinho hasta el punto de de llegada , Espiunca . 

El paseo se hace , se puede decir que en su totalidad , cómodamente en un sendero por unas pasarelas de madera que aquí llaman pasadizos , por lo que no hay incómodos caminos de piedras o caminos mal señalizados en los que uno se pueda perder , eso si , hay largos tramos en los que el camino llano se convierte en larguísimas escaleras que suben y bajan la montaña . nosotros hemos hecho lo que creemos mas lógico ya que es una caminata larga , la ida la hemos hecho andando y la vuelta la hemos hecho en uno de los varios taxis que había esperando a la llegada . 

Recordaremos también que este paseo se podría acortar si los casi nueve kilómetros nos parecieran muchos porque en el kilómetro 4.600 sale una carretera por la que podríamos abandonar el paseo y volver igualmente en coche .

La noche del 18 la pasamos en AROUCA  y al día siguiente justo después del desayuno y antes de salir hacia nuestro próximo destino vemos el calvario que hay al lado de donde hemos tenido el alojamiento , se compone de seis cruces , un nicho en donde alguien ha dejado unas velas y un ramos de flores y otra cosa que no habíamos visto nunca en ningún otro pueblo , es un púlpito elevado al que se sube por una escalera , todo ello de piedra . En algún folleto de información hemos leído que fue construido en el siglo XVII .

Llegamos a PENAFIEL , el pueblo del que solamente teníamos una foto frente al santuario de Ntra. Sra. de la Piedad en el año 2004 . Naturalmente , sin mas fotos y después de 16 años no recordábamos nada mas , El paseo de hoy es mucho mas completo  , las calles que andamos son agradables para pasear pero , como siempre , lo que mas llama la atención son la decoración de las iglesias , dos que nos han gustado mucho son la iglesia de La Ayuda y la iglesia de Ntra. Sra. del Carmen , las dos cubiertas totalmente de azulejos a excepción de los pilares de piedra y las cruces y voladizos de las cornisas .

Otra en la que nos hemos fijado menos es la de La Misericordia porque está toda construida de piedra.

La primera que nombré , el santuario de Ntra. Sra. de la Piedad es una bonita iglesia parte de piedra y parte enfoscada de blanco , hasta incluso algunos pináculos y la cúpula , y tiene una bonita escalinata para subir hasta ella .  

Además en nuestro paseo por lo que creemos el barrio mas antiguo encontramos una bonita fuente de piedra de 1883 adosada a la fachada de una casa y alguna que otra mansión que por lo ornamentadas que están con piedra muy trabajada se nota que fueron construidas por alguien con alto nivel económico . 

AMARANTE da para pocos paseos y de hecho solo hacemos fotos a dos iglesias y continuamos al último pueblo de hoy que es VILA DO CONDE . El pueblo está situado a orillas del rio Ave y es por aquí por donde empezamos nuestro paseo , caminando paralelos al rio vemos un bonito barco del siglo XVI y mas adelante un pequeño puerto que debe de ser el mas antiguo del pueblo . El paseo , aunque a ratos con lluvia , nos sirve para ver que este pueblo si conserva calles con la típica construcción de algunos pueblos del norte de Portugal , buenas casas totalmente de piedra o con fachadas blancas y piedra alrededor de las puertas y ventanas formando preciosas molduras . El pavimento de las calzadas y aceras de algunas calles es inmejorable con grandes losas de piedra .

El monumento mas importante aquí es el monasterio de Sta. Clara y desde él se ven unas buenas vistas de la ciudad  , justo desde él sale el impresionante acueducto comenzado a construir en 1626 y acabado en 1714 , impresionante porque mide nada menos que cuatro kilómetros y consta de 999 arcos , aun así no es el mas largo de Portugal . 

Y hablando del norte hoy día 20 llegamos a un pueblo imprescindible en cualquier recorrido que se haga por aquí , incluido en todas las listas de pueblos bonitos de Portugal ,  que tiene un centro histórico que es de los mejores , si no el que mas de esta zona de Portugal , es el centro de GUIMARAES . Además de bonito es mas extenso que el de otros pueblecitos pequeños y al ser así también tiene mucho mas ambiente , mas restaurantes , mas terrazas y mas edificios monumentales que visitar .

Llegamos algo tarde porque , aunque no han sido muchos kilómetros de trayecto , las primeras horas de la mañana las empleamos en ver la parte de Vila Do Conde en donde se encuentra el acueducto y el monasterio . Aun así nos da tiempo para verlo completamente , comer aquí mismo e ir hasta la última ciudad de hoy que será Braga , Esto es porque en Guimaraes ya habíamos estado hace años y ahora hay visitas que hemos prescindido de ellas pero si no es un pueblo para dedicarle mínimo un día entero .

Una de las plazas mas concurridas es la plaza de Oliveira , en donde se encuentra la iglesia del mismo nombre , justo en lo mas céntrico y mas histórico de Guimaraes , también la plaza de Santiago y la del Toural , esta última mucho mas grande pero con edificios preciosos siguiendo todos el mismo estilo .

Subiendo hacia el castillo vemos a la derecha , frente al parque , el convento de Santa Clara con su preciosa fachada blanquísima , sus ornamentos y esculturas de piedra y la imagen hecha con azulejos azules de Ntra. Sra. La Virgen María .

  

También es bonita la iglesia de La Consolación de los Santos Pasos pero a esta el entorno no la acompaña y tiene edificios alrededor que hacen que la foto no salga tan bonita como quisiéramos .

De poco valen los bonitos y cuidados jardines que tiene frente a ella si han dejado construir por detrás feos edificios modernos que no cuadran con la bonita fachada de piedra y azulejos de la iglesia .

Los otros edificios históricos y quizás mas importantes y visitados son el palacio de los Duques de Braganza y el castillo  , los dos con un aspecto antiguo y original , y estos son precisamente los que nosotros , en esta ocasión y porque ya los hemos visto hace años , nos conformamos con verlos solo por fuera y así tener mas tiempo para llegar a Braga . Si no fuera por esta razón son visitas de verdad recomendables .

                                                      ( por error en esta foto he impreso condes en vez de duques )

Como es normal estos edificios ya no son lo que eran y por ejemplo el convento es ahora la sede del ayuntamiento , el palacio de los duques es ahora la residencia oficial de la presidencia de la república y el castillo ya no cumple las funciones defensivas que tenía en el siglo XI y XIII en que se construyó y se remodelo hasta tener el aspecto actual . 

Finalizamos hoy en BRAGA , Otra ciudad a la que se puede dedicar un día entero sin aburrirse y así ver todo con menos prisa , nosotros que tenemos obsesión por ver cuantas mas cosas mejor en nuestras vacaciones quizás pequemos de estar demasiado poco tiempo en algunos sitios . Cada año , el último día decimos : " el año que viene vamos con mas tranquilidad " pero al año siguiente nos vuelve a pasar lo mismo .

En lo que nos ha quedado de esta tarde recorremos el centro histórico en un tiempo que no llega a tres horas , justamente hasta que se va haciendo de noche .

Vemos , entre otras , la preciosa iglesia de San Marcos con una explanada frente a ella ideal para hacerle fotografías aunque a la izquierda haya un feísimo edificio que afea bastante . Otro de los rincones mas llamativos de Braga es el " Jardim do Palacio " repleto de una gran variedad de flores y donde comparando la foto de hoy con una de hace 16 años vemos que no ha cambiado nada , Los portugueses han sabido conservar los jardines y el palacio exactamente igual y han puesto este mismo tipo de jardines en otras calles peatonales de la ciudad como la de la foto de abajo .

La calle que queda frente a la catedral sin embargo , no tiene ni una sola flor y al ser ancha y peatonal  , mas parece una plaza que una calle y esta mas enfocada al descanso en una de sus terrazas que al paseo . Hoy a las cinco de la tarde las terrazas están abarrotadas de gente que nos sigue sorprendiendo por el poco miedo y precaución que tienen frente al covid  , nosotros llamamos la atención por llevar la mascarilla puesta por la calle , Ahora en diciembre cuando estoy escribiendo mis recuerdos en las paginas de mi álbum y veo en las noticias que en estos momentos Portugal está al mismo nivel que España en la gravedad de la pandemia pienso que fueron demasiado confiados . 

Como en otras ciudades grandes o medianamente grandes que hemos visto aquí también destacan sobre todo los edificios oficiales y las muchas iglesias y edificios religiosos , para nosotros estas ciudades no son ni mas bonitas ni mas feas que los pueblos pequeños pero si que es verdad que nos siguen gustando mas los pueblecitos como Monsaraz , Obidos , Marvao , Monsanto , Sortelha , Linhares o Almeida .

21 de septiembre . Llegamos a VIANA DO CASTELO rodeados de bosques y sin perder tiempo metemos el coche en un parking público aprovechando los bajos precios que también aquí tienen los aparcamientos , ayer en Guimaraes tuvimos la suerte incluso que a la hora de ir a pagar resultó que era gratis . 

El centro de todo es la plaza de la República con una gran fuente de piedra en medio y rodeada totalmente de edificios clásicos y antiguos y es de donde parten hacia distintos lados las calles del centro histórico , desde aquí se ve , a lo lejos en lo alto de una colina , una de los mayores motivos de visitar este pueblo , es el Santuario del Sagrado Corazón de Jesús en el monte de Santa Lucía . Antes de ir a él paseamos por algunas calles con casas del mismo estilo que las de la plaza aunque realmente este conjunto de calles no es muy grande , 

Volvemos a encontrar a lo largo de nuestro paseo bonitas iglesias como la de las Almas o la capilla " Das Malheiras " 

                                           

Subimos después al Santuario cómodamente en un funicular que no tarda mas de varios minutos en llegar hasta lo alto del monte , paseamos a su alrededor y vemos la ciudad desde arriba , el exterior es impresionante , el interior no lo es tanto a pesar de que los rosetones , según he leído después , son los mas grandes de la península ibérica y los segundos de Europa . La visita se completa con la subida hasta lo mas alto de la cúpula , el cimborrio , aunque para subir la penúltima escalera de caracol exageradamente estrecha aunque no muy larga hay que echarle valor y no tener nada de claustrofobia .  

PONTE DE LIMA  es nuestra próxima parada y sin tener realmente mucho que ver nos hemos entretenido bastante . Justamente al lado de nuestro hotel sale el largo puente de piedra que cruza el rio Lima que es a donde van la mayoría de nuestras fotos , justamente al principio de él está la iglesia de Santo Antonio Da Torre que forma junto con el puente un conjunto especialmente bonito . El interior , sin embargo , es muy sencillo y nos gusta mucho mas la otra iglesia que vemos al otro lado del rio con todo el interior de piedra a excepción de la bóveda que es de madera .

Después de pasear ese pequeño pueblo al otro lado del rio viendo , entre otras cosas , un torreón y un monumento a tamaño un poco mas grande que el natural en el que una yunta de bueyes trabajan la tierra con la ayuda de dos parejas de agricultores volvemos a hacia el lado en que comenzamos nuestro paseo . Aquí  , alejándonos del rio , subimos por una calle con casas bonitas pero sin una sola tienda ni restaurantes con terrazas que atraigan al turismo , al final llegamos a una plazoleta en donde nos espera una sorpresa , hay una pequeña colonia de gatos , en este pueblo al igual que en otros se preocupan por el bienestar de estos pequeños felinos y les han construido una bonita caseta de madera con unos cuencos de comida y agua . Es otro buenísimo recuerdo que nos traemos de Portugal . 

De nombre parecido es el primer pueblo que vemos el día 22 y tiene , como el de ayer , un puente y está igualmente al lado del rio Lima . PONTE DA BARCA no le encontramos tan bonito y solo vemos algún edificio aislado pero no un conjunto completo que nos llame la atención . Si que damos un paseo al borde del rio y vemos el puente que tampoco nos parece tan bonito como el de ayer , será que le afea una barandilla de hierro o que al contrario que el de Ponte De Lima este si admite el tráfico de coches .

Como es de esperar los edificios mejor conservados tal y como eran cuando se construyeron son las iglesias , la de La Misericordia y la de San Juan Bautista  y el edificio de la loja de la ciudad . 

Aquí en el norte disfrutamos ahora no solo de pueblos sino también de los bonitos paisajes del único parque nacional que hay en Portugal , es el parque nacional " Peneda Geres " y comprobamos que igual que en España ahora el ambiente es mas húmedo y la vegetación  mucho mas frondosa . El pueblo de hoy , al tener el recorrido ya programado es uno de los mas esperados porque en él vemos uno de los mejores grupos de espigueiros de Portugal . 

Estamos en SOAJO y en lo alto de un montículo de roca se encuentran no solo uno de los mejores grupos de espigueiros sino también uno de los mas numerosos . Este tipo de antigua construcción se usaba para almacenar paja y grano y no es exactamente igual en todos los pueblos , los hay totalmente de piedra o también de piedra y parte de madera y es el equivalente a los horreos que encontramos en Galicia y Asturias . 

Hoy recordamos la comida del restaurante en donde comemos de manera especial , no es que digamos que ha sido mejor que en otro pueblos pero es que la carne de hoy pertenece a una raza de vaca originaria de Soajo , Es la preciosa vaca " cachena " de color naranja y con unos grandísimos cuernos al estilo que la que vimos hace años en Hungría , la típica vaca gris . Esta es mas pequeña de tamaño , de hecho es la mas pequeña del mundo y es totalmente inofensiva hasta el punto de que la encontramos libre por la carretera e incluso en el aparcamiento en donde he dejado el coche . 

Hoy aun nos queda tiempo para hacer , o mejor dicho medio hacer , una pequeña ruta de senderismo . El objetivo es llegar hasta un antiguo puente pero a medida que estamos avanzando el camino es cada vez peor y tampoco sabemos seguro si vamos en la dirección correcta por lo que llegados a un punto volvemos sobre nuestros pasos sin completar la ruta .

No hay problema , rutas de senderismo es lo que sobran en el norte de Portugal y hoy mismo hacemos una que parte del pueblo de SISTELO . Aquí , antes de empezar el paseo nos entretenemos en ver unos espigueiros iguales que los del día anterior en Soajo pero con una pequeña diferencia , estos tienen las paredes laterales de madera en lugar de ser totalmente de piedra . En el pueblo parece que no hay mucho que ver por lo que rápidamente comenzamos el paseo que tampoco es demasiado largo , son aproximadamente dos kilómetros pero lo bueno es que al ser circular no se repite el mismo camino en ningún momento , tiene en un principio un tramo que trascurre por un camino muy pedregoso y sin embargo otro tramo por el que vamos por unas pasarelas de madera inmejorablemente cómodas . 

Ponemos rumbo al alojamiento de hoy y después de recorrer un total de 121 kilómetros llegamos a ARCOS DE VALDEVEZ a un hotel situado justo al borde del rio Vez de manera que desde desayunamos al día siguiente se puede bajar directamente a su orilla , pasear por una pradera de hierba y ver otro puente de piedra que no tendría nada que envidiar al de Ponte Da Barca si no fuera por la longitud que es bastante mas corto  . Al día siguiente en un pequeño paseo por el pueblo vemos la preciosa , aunque estrecha fachada de la iglesia , de piedra y azulejos , aunque en este caso lo que mas llama la atención a primera vista es la bonita escalinata doble que queda frente a ella .

Abandonamos Arcos De Valdevez y llegamos de nuevo con muchas ganas a LINDOSO porque nos espera un grupo tan bueno y tan numeroso de espigueiros como el de Soajo . Seguimos en el parque nacional de " Peneda Geres " , supongo que por eso al atravesar una freguesía nos cobran una pequeña tasa de menos de dos euros , El grupo de espigueiros es un verdadero conjunto monumental  y los hay de muy diferentes tamaños y muy  muy antiguos , uno de ellos con la fecha grabada en la piedra indica ser de 1798 y otro de 1813 . 

También hay un castillo para visitar , aunque ahora cerrado al público su patio de armas solo se puede andar entre el espacio que queda entre los dos muros que tiene . A este se pasa atravesando una entrada con un puente levadizo y da paso a un paseo de ronda con alguna garita de vigilancia . No es que sea muy grande ni haya mucho que ver pero lo bueno es el aspecto tan antiguo que tiene que da a pensar que no ha sido restaurado ni modificado desde que fuera construido .

Aquí si podemos ir visitando el pueblo poco a poco pues desde que dejamos el coche frente a la iglesia de Sao Mamede justo al lado de este bonito conjunto de almacenes de grano vamos viendo la estrecha callejuela por la que vamos avanzando . Es totalmente rural y además uno de los pueblos mas pequeños que hemos visto durante este mes , mas que un pueblo se diría que es una pequeña aldea . Esta callejuela no tiene ni siquiera otras que la crucen y nos vamos parando poco en ella hasta que llegamos a la " fonte da tornada " en donde nos entretenemos mucho mas tiempo , una fuente de piedra que fue sirvió además como lavadero público . 

Mas adelante encontramos otra fuente del mismo estilo y también utilizada como lavadero aunque no tan bien preparada como la anterior y deambulando por esta misma callejuela , sin que nadie la controle , otra vaca de la raza cachena , al momento vemos que llega hasta la puerta de una casilla en donde hay una señora que la estaba esperando para abrirla la puerta , ha sido algo verdaderamente curioso . 

Dejamos el pueblo y aprovechamos el paso por este parque nacional para disfrutar ahora de los bonitos paisajes que se pueden ver , ya que hasta ahora es la zona mas frondosa que hemos visto en cuanto a vegetación . A lo largo de una estrecha pero buena carretera hay de vez en cuando unos miradores , como el de " pedra vela " desde donde se ve a lo lejos un bonito embalse y un precioso paisaje de espesos bosques . Mas adelante , después de pasar por un tramo de carretera si asfaltar y lleno de baches , dejamos el coche justo al lado de un pequeño puente que cruza el rio Arado  , no hay aparcamiento pero un pequeño ensanche de la carretera sirve y es suficiente para los tres o cuatro coches que llegamos en este momento . En poco mas de tres minutos subiendo por una escalera de piedra llegamos hasta la " Cascada do Arado " .

Uno de los últimos hoteles de este mes lo tenemos en el pueblo de Geres , el pueblo que da nombre al parque nacional y está justo al lado de la iglesia de Sao Bento , una bonita iglesia tanto por fuera como por dentro en donde predomina la piedra y las bonitas imágenes hechas con azulejos azules . 

Al habernos saltado Lisboa y algún pueblo de sus alrededores estamos hoy , día 24 , con el recorrido que teníamos previsto ya acabado por lo que en los cuatro días que nos queda de viaje improvisamos los pueblos que vamos a visitar repitiendo algunos de los pueblos que ya conocemos de anteriores vacaciones en Portugal . 

Hoy estamos en MARIALVA , la única de las doce " aldeias históricas " que nos quedaba por conocer . Por lo que vemos tiene tres partes bien distintas , la primera a la que llegamos es la parte habitada aunque a judgar por lo que se ve por la calle bien parece que esta desierta y no hay ni bares ni tiendas que den un poco de ambiente , es una mezcla de casas antiguas con otras de una construcción mas reciente y una de las pocas fotos que hago es a la iglesia de Ntra. Sra. de los Remedios . Mas arriba , cogiendo el coche de nuevo llegamos a la ciudadela que es un recinto amurallado totalmente en ruinas y abandonado pero que deja ver el trazado de sus callejuelas que en su día estuvieron perfectamente empedradas . Intentamos buscar algo que quede medianamente en pie y nos hacemos una foto al lado del pelouriño y del antiguo ayuntamiento y también de la capilla del Señor de los Pasos y de la iglesia de Santiago que , sin embargo , están muy bien conservadas . 

Al salir ya de este recinto amurallado vemos una capilla mas , es la de la Virgen de Lourdes y después la tercera zona del pueblo que aunque está compuesta de un conjunto de viviendas muy antiguas muchas se utilizan ahora como alojamientos turísticos y están quizás algunas demasiado restauradas .

En esta parte también vemos , aunque otra vez nos tenemos que conformar con verla solo por fuera , la antigua iglesia de San Pedro .

Incluimos en el día de hoy el paso por CELORICO DA BEIRA que aunque estuvimos en él hace solo dos años , con solo una foto del interior del patio de armas del castillo , por mas que intentamos recordar algo de él no lo conseguimos . Al no quedar mal en el camino de vuelta hacia casa volvemos otra vez y rápido nos damos cuenta de la razón de no recordar nada  , aparte de ver de nuevo el interior del castillo y bajar hasta la plaza de la iglesia de Santa María no tenemos nada mas que hacer que continuar el camino hasta BRAGANZA . Comenzamos en la zona en donde se encuentran los pisos algo mas nuevos y , entre otras cosas , la plaza en donde está la oficina de correos y una estatua de un cartero y a partir de ahí nos dirigimos a la ciudadela del castillo . hay que subir una calle larga y empinada de casas mucho mas antiguas en donde encontramos a mitad de ella una iglesia y el monumento a los caídos . La ciudadela es lo mejor de todo porque aunque no es muy grande , aparte del castillo , es donde hay un verdadero conjunto de casitas bajas muy antiguas en callejuelas estrechas empedradas .

Día 26 , último día de recorrer pueblos portugueses , mañana solo le utilizamos como día de vuelta sin hacer otra parada que no sea para descansar . 

SORTELHA es otra de las llamadas aldeias históricas  , es la segunda vez que venimos pero seguro que no será la última , no es muy grande , tampoco tiene calles comerciales con restaurantes y tiendas en donde gastar un montón de tiempo pero es de los pueblos bonitos de verdad . Todas sus casas son de piedra , del mismo estilo , y aquí sin embargo , lo típico no es el blanco de sus fachadas ni los adornos azules o amarillos y tampoco las fachadas cubiertas de azulejos como en otros sitios , sino solamente piedra de granito tanto en las casas como en el suelo de las callejuelas . El recinto del castillo es muy pequeño , solo tiene un pequeño patio con la torre del homenaje en medio a la que no se puede pasar y un paseo de ronda al que por la altura y lo estrecho que es no nos atrevemos a subir . Hay otros tramos de la muralla por donde si podemos pasear mas tarde .

116 kilómetros mas y llegamos a MONSANTO , pueblo también repetido pero en el que la primera vez por falta de tiempo nos limitamos a subir directamente al castillo que en este caso es lo mínimo que puede que dar de él  . Hoy tenemos tiempo de sobra y aunque subimos hasta lo mas alto en donde está el recinto amurallado por el camino mas corto bajamos después intentando no dejar sin ver ni una sola callejuela . Vemos las casas encajonadas entre grandes peñascos que es lo mas característico de este pequeño pueblo , antiguas pocilgas , un campanario abandonado y la torre de la iglesia que nos recuerda mucho a la de Navarredonda  en Ávila . Así , subiendo y bajando cuestas nos despedimos de los pueblos de Portugal y al día siguiente , el día 27 , completamos el recorrido al llegar a casa habiendo recorrido un total de 3613 kilómetros atravesando todas las regiones de Portugal y visitando 65 pueblos  .